Après Girl (Caméra d’or à Cannes en 2018) et Close (Grand Prix à Cannes en 2022, nommé aux Oscars et aux Golden Globes), Lukas Dhont revient avec Coward, son film le plus ambitieux à ce jour. Présenté en Compétition officielle au dernier Festival de Cannes, où ses deux interprètes principaux Emmanuel Macchia et Valentin Campagne ont reçu le Prix d’interprétation masculine, le film s’apprête à représenter la Belgique aux Oscars 2027, dans la catégorie du Meilleur film international.

Une romance sous les obus

Nous sommes en 1917. Pierre vient de rejoindre le front, impatient de faire ses preuves au combat. Derrière les lignes, dans l’équipe chargée du ravitaillement en vivres et en matériel, il croise la route de Francis, dont la mission est bien différente : organiser des spectacles pour remonter le moral des troupes. Entre les deux hommes naît une relation que la guerre rend à la fois urgente et impossible.

C’est là que réside toute l’intelligence du film : Lukas Dhont choisit d’aborder la Première Guerre mondiale par un angle rarement exploré au cinéma, celui du spectacle et du divertissement organisé pour les soldats. Mais derrière ce prétexte narratif se cache une autre histoire, tout aussi méconnue : celle des amours homosexuelles au début du XXe siècle. Rien n’est épargné aux personnages — le rejet, les humiliations, la violence — et pourtant, c’est paradoxalement dans cet enfer que le héros trouve l’espace pour se sentir enfin libre de vivre et de créer.

L’amour naissant entre les deux hommes est filmé avec une grande beauté, beaucoup de pudeur et d’élégance, sans jamais céder à la démonstration facile. Dhont retrouve ici ses fidèles collaborateurs : le scénario coécrit avec Angelo Tijssens, la photographie de Frank Van den Eeden, le montage d’Alain Dessauvage, la chorégraphie de Nora Monsecour et la musique de Valentin Hadjadj, déjà compositeur de Girl et Close. Cette continuité artistique se sent à l’écran : chaque plan semble pesé, chaque silence habité.

Le film emporte, bouleverse, et mène jusqu’aux larmes. Le Prix d’interprétation décerné à Cannes est amplement mérité tant Emmanuel Macchia et Valentin Campagne sont bluffants, portant à eux deux toute la tension entre pudeur et désir, entre devoir et désir de vivre.

Un nouveau jalon pour le cinéma belge

À travers Coward, Lukas Dhont confirme sa place parmi les cinéastes belges les plus en vue sur la scène internationale. Le film a été sélectionné par un jury indépendant — composé notamment des réalisateurs Robin Pront et Laura Wandel, du scénariste Raf Njotea, de la productrice Roxanne Sarkozi et de Juliette Duret (Bozar), sous la présidence du producteur Gregory Zalcman (coproducteur du film oscarisé Flow) — pour représenter officiellement la Belgique à la 99e cérémonie des Oscars.

La liste des quinze films présélectionnés dans la catégorie du Meilleur film international sera dévoilée le 15 décembre, les nominations officielles le 21 janvier 2027, avant la cérémonie elle-même, prévue dans la nuit du 14 au 15 mars 2027.

« Nous sommes très honorés de pouvoir représenter la Belgique aux Oscars cette année avec Coward, confie Lukas Dhont. Nous avons hâte de partager notre film avec le monde entier et le public belge. Coward célèbre la solidarité en ces temps difficiles, les liens qui nous unissent dans un monde divisé. Nous espérons que Coward, qui rend avant tout hommage à la force du cœur, offrira au public un moment de beauté et de réconfort. »

Infos pratiques

Coward est produit par Michiel Dhont pour The Reunion, en coproduction avec Versus (Opus) en Belgique, Lumen en France et Topkapi Films aux Pays-Bas, avec le soutien du VAF/Film Fund et de Screen Flanders. Les droits internationaux ont été vendus par The Match Factory à Mubi pour plusieurs territoires majeurs, dont les États-Unis, l’Espagne, l’Italie, l’Amérique latine et le Royaume-Uni.

Le film sera présenté dans les prochaines semaines aux festivals de Toronto, de Saint-Sébastien et au BFI London Film Festival, avant sa première Benelux le mercredi 7 octobre au Festival du film de Gand. Il sortira dans les salles belges le 21 octobre 2026 (distribué par Lumière), aux Pays-Bas le 22 octobre, et en France le 18 novembre sous le titre Les Braves (distribué par Diaphana). Sa sortie nord-américaine est annoncée pour décembre.

Fiche technique :
Titre : Coward (Les Braves)
Réalisation : Lukas Dhont
Avec : Emmanuel Macchia, Valentin Campagne, Jonas Wertz
Pays : Belgique, France, Pays-Bas
Genre : Drame, Romance, Historique
Date de sortie : 21 octobre 2026 (Belgique) – 18 novembre 2006 (France)
Durée : 2h05
Sélection et récompense : prix d’interprétation masculine – Compétition officielle – Festival de cannes 2026