Habib est un jeune acteur qui rêve de théâtre et de cinéma, mais qui n’enchaîne que des rôles sans envergure. Sa famille a bien du mal à comprendre cette passion qui ne lui rapporte pas un rond. Jusqu’au jour où il décroche un petit rôle de gigolo aux côtés de Catherine Deneuve. C’est l’heure de la revanche, et le début des problèmes…

Réalisateur de plusieurs épisodes du magazine culte Strip-Tease, Benoît Mariage a réalisé plusieurs documentaires en Afrique avant de se lancer dans la fiction. « Habib, la grande aventure » est le cinquième long métrage du cinéaste namurois au cinéma après Le Signaleur (court métrage avec Benoît Poelvoorde et Olivier Gourmet, Grand Prix de la Semaine de la Critique à Cannes 1997), Les Convoyeurs attendent (son premier long métrage, avec Benoît Poelvoorde et Bouli Lanners, Quinzaine des Réalisateurs à Cannes 1999 et nomination au César du Meilleur premier film en 2000), L’Autre (Festival de Sundance 2004), Cowboy (avec Benoît Poelvoorde et François Damiens, 2008) et Les Rayures du Zèbre (avec Benoît Poelvoorde et Marc Zinga, Meilleur espoir masculine aux Magritte 2015).

Pour écrire le scénario du film, le réalisateur est parti d’une histoire vraie : « Lors d’un atelier avec mes étudiants (il dirige depuis quinze ans un atelier d’écriture et de réalisation à l’IAD), j’ai rencontré Bilal, un jeune acteur novice issu de l’immigration. On sympathise, il me demande d’animer un atelier cinéma dans son quartier. Après quatre ans sans nouvelles, quelle n’est pas ma surprise quand je vais voir Le Tout Nouveau Testament de Jaco Van Dormael au cinéma : je découvre, le temps d’une scène, Bilal en jeune gigolo dans le lit de Catherine Deneuve. Je l’appelle pour le féliciter : « Tes parents doivent être fiers! » « Tu parles, me répond-il. Quand ils m’ont demandé ce que j’allais faire sur ce film, je leur ai dit que j’aidais une vieille dame à faire ses courses au Carrefour » La tristesse d’avoir dû occulter cette expérience à ses parents fut le point de départ de mon écriture. » 

Au final, le film est drôle, cocasse, avec des personnages succulents et très bien écrits, et des situations bien encrées dans la réalité de notre monde entre traditions d’anciennes générations et tiraillements entre modernité et coutumes pour les plus jeunes. La vie devient alors un savant mélange entre deux mondes, une nouvelle culture emprunte de traditions et de modernités. Là est le prix de la liberté et de l’épanouissement.

Fiche technique :
Titre : Habib, la grande aventure
Réalisation : Benoît Mariage
Avec : Bastien Ughetto, Ahmed Benaissa, Sofia Lesaffre, Farida Ouchani, Thomas Solivérès, Sofia Elabassi, Michel Fau, Catherine Deneuve
Genre : Comédie
Pays : Belgique, France, Suisse
Date de sortie : 19/04/2023 (France) – 07/06/2023 (Belgique)
Durée : 1h27

Affiche du film « Habib, la grande aventure » de Benoît Mariage
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