Adapté du best-seller autobiographique de Tom Michell, The Penguin Lessons: What I Learned from a Remarkable Bird, le nouveau film de Peter Cattaneo retrace une histoire vraie aussi improbable que touchante. Nous sommes en 1976. Un jeune enseignant anglais, venu chercher un quotidien paisible dans une école prestigieuse d’Argentine, se retrouve confronté à une société fracturée et à une classe d’adolescents indisciplinés, en pleine période de tensions politiques et de coup d’État.

Lors d’une semaine de vacances en Uruguay, sa trajectoire bascule : sur une plage souillée par une marée noire, il découvre un manchot mourant. Pris de compassion, il tente de le sauver dans sa chambre d’hôtel. Le lendemain, l’animal refuse de le quitter. Ce compagnon inattendu, baptisé Juan Salvador, devient alors le catalyseur d’une transformation personnelle et pédagogique.

De retour en Argentine, l’enseignant fait de cet oiseau improbable un pont entre lui et ses élèves. Le manchot, figure de douceur et d’obstination, ouvre une brèche dans un univers marqué par la rigidité sociale et la violence politique.

Peter Cattaneo signe ici un film délicat et lumineux, qui mêle humour, émotion et chronique historique. The Penguin Lessons s’impose comme une fable humaniste sur l’apprentissage, le courage discret et la manière dont les liens les plus inattendus peuvent changer une vie.

Fiche technique :
Titre : The Penguin Lessons
Réalisation : Peter Cattaneo
Avec : Steve Coogan, Björn Gustafsson, Jonathan Pryce
Pays : Royaume-Uni
Genre : Comédie dramatique
Date de sortie : 17 décembre 2025 (Belgique)
Durée : 1h50