Le 8 octobre 2026 sera une journée particulière pour Mister Emma : deux de ses longs métrages documentaires consacrés au patrimoine architectural bruxellois seront projetés dans deux festivals dédiés à l’architecture. À Rotterdam, l’Architecture Film Festival Rotterdam (AFFR) présentera Royale Belge. À Bruxelles, l’ANTE Festival accueillera à 19h Grand Hôtel Astoria. Deux films, deux bâtiments emblématiques et deux histoires de transformation qui placent le cinéma d’architecture belge sous les projecteurs.

Royale Belge sélectionné à l’AFFR de Rotterdam

Première étape : Rotterdam, où Royale Belge intègre la programmation 2026 de l’Architecture Film Festival Rotterdam (AFFR), qui se déroulera du 7 au 11 octobre.

Créé en 2000, l’AFFR occupe une place particulière dans le paysage international : il fut le premier festival au monde entièrement consacré au cinéma d’architecture et se présente aujourd’hui comme le plus ancien et l’un des principaux rendez-vous internationaux à la croisée du film, de l’architecture et de la ville. Chaque année, documentaires, fictions, courts métrages et œuvres immersives y côtoient débats, conférences et masterclasses autour des transformations de notre environnement construit.

Pour son édition 2026, l’AFFR a d’ores et déjà annoncé Royale Belge parmi ses premiers films sélectionnés. Le festival présente le documentaire de Mister Emma comme le récit de la transformation d’une « icône bruxelloise », passée du statut de siège d’entreprise à celui de lieu multifonctionnel, et comme un témoignage de l’évolution de l’architecture d’après-guerre et des enjeux contemporains de réemploi.

Réalisé en 2024, Royale Belge retrace en effet le destin de cet ensemble emblématique du boulevard du Souverain. Le film traverse son histoire, son abandon, les projets qui auraient pu profondément le transformer et, finalement, sa reconversion en un programme mêlant aujourd’hui hôtel, restauration, bureaux, espaces de sport et de bien-être.

Cette sélection prend une dimension particulière puisque l’AFFR ne se contente pas de présenter des films « sur » des bâtiments : le festival envisage le cinéma comme un outil permettant d’interroger l’architecture, mais aussi les grandes questions sociales, environnementales, politiques et urbaines qui traversent nos villes.

Grand Hôtel Astoria au cœur de l’ANTE Festival à Bruxelles

Le même 8 octobre, à 19h, c’est à Bruxelles qu’un autre film de Mister Emma sera mis à l’honneur : Grand Hôtel Astoria, dans le cadre de l’ANTE Festival.

Organisé par Explore.Brussels et ses associations membres — ARAU, Arkadia, Bruxelles Bavard et Pro Velo —, l’ANTE Festival propose une redécouverte du patrimoine architectural bruxellois à travers le prisme du « long XIXe siècle », une période comprise entre 1780 et 1920. Pour sa deuxième édition, organisée du 3 au 11 octobre 2026, le festival entend montrer à quel point cette période, du néoclassicisme à l’éclectisme, a façonné le visage actuel de Bruxelles et préparé l’émergence de la modernité.

Visites exceptionnelles d’intérieurs habituellement fermés au public, parcours architecturaux, conférences et activités composent une programmation qui entend regarder au-delà de l’Art nouveau et de l’Art Déco pour mieux comprendre les transformations architecturales, urbaines et techniques qui ont précédé ces mouvements.

Dans ce contexte, la projection de Grand Hôtel Astoria prend tout son sens.

Construit rue Royale par l’architecte Henri Van Dievoet et inauguré en 1910, l’Astoria est précisément l’un de ces témoins de la mutation de Bruxelles à la charnière des XIXe et XXe siècles. Après de longues années de fermeture, le palace a connu une restauration majeure avant de renaître sous le nom de Corinthia Brussels.

Le documentaire de Mister Emma ne raconte pas uniquement la restauration d’un bâtiment. À travers les témoignages de ses anciens propriétaires, des architectes, artisans, historiens et personnalités qui ont participé à sa renaissance, il retrace également l’évolution de l’hôtellerie bruxelloise et pose la question de la manière dont un patrimoine historique peut retrouver une place dans la ville contemporaine.

Deux films, deux époques, une même question

À première vue, la Royale Belge et le Grand Hôtel Astoria semblent appartenir à deux mondes radicalement différents.

D’un côté, un palace de la Belle Époque inauguré au début du XXe siècle. De l’autre, un ancien siège d’assurance emblématique de l’architecture d’entreprise de l’après-guerre. Pourtant, les deux films finissent par se rejoindre autour d’une même interrogation : que faisons-nous des bâtiments dont la fonction d’origine a disparu ?

Faut-il les figer, les démolir, les transformer ? Comment préserver leur identité tout en leur inventant de nouveaux usages ? Et comment raconter, à travers leur architecture, les transformations économiques et sociales de Bruxelles ?

C’est aussi tout l’intérêt de cette double programmation : montrer que le documentaire d’architecture peut dépasser la simple présentation d’un bâtiment pour devenir un récit de société.

Le 8 octobre 2026, de Rotterdam à Bruxelles, deux films de Mister Emma raconteront ainsi deux fragments de l’histoire architecturale belge : Royale Belge à l’AFFR et Grand Hôtel Astoria à l’ANTE Festival.

Deux bâtiments sauvés et transformés. Deux époques de l’histoire de Bruxelles. Et deux films pour conserver la mémoire de ce qui existait tout en racontant ce que ces architectures sont devenues.