Avec Animals, Ben Affleck revient au thriller, un genre dans lequel il a déjà largement fait ses preuves. Mais cette fois, pas de sortie en salles : le film arrive directement sur Netflix.
Affleck y incarne Mark Kimball, candidat indépendant à la mairie de Los Angeles. À quelques jours de l’élection, son fils est kidnappé. Avec son épouse Abigail, interprétée par Kerry Washington, il doit réunir rapidement l’argent de la rançon. Mais la situation va surtout obliger le couple à révéler une série de secrets susceptibles de faire exploser leur famille, leur fortune et, bien évidemment, leurs ambitions politiques.
Le point de départ est efficace et Ben Affleck connaît suffisamment les mécanismes du thriller pour maintenir la tension pendant les 1 h 48 du film. Le récit fonctionne comme une mécanique à révélations successives : à mesure que les masques tombent, les personnages apparaissent de moins en moins recommandables.
Car derrière le kidnapping se cache surtout une satire assez cynique des élites fortunées et du monde politique américain. Dans Animals, la morale devient rapidement une notion très relative dès qu’il s’agit de protéger une carrière, une réputation ou un patrimoine. Chaque mensonge en entraîne un autre et la communication politique transforme progressivement la vérité elle-même en simple variable d’ajustement.
Sur ce terrain, Gillian Anderson est formidable. Dans le rôle de Dayle Burton, gestionnaire de crise appelée pour sauver la situation, elle impose immédiatement une présence glaciale et intimidante. Elle observe, analyse et manipule avec un calme presque inquiétant.
Kerry Washington trouve également un rôle intéressant face à Ben Affleck, tandis que Steven Yeun apporte une ambiguïté bienvenue à l’entourage politique du candidat. Affleck s’est entouré d’un casting solide, qui contribue largement à maintenir l’intérêt lorsque le scénario commence à emprunter des chemins beaucoup plus prévisibles. Le casting comprend également Adriana Paz, Luis Gerardo Méndez et Ray Fisher.
Animals est efficace, mais rarement surprenant. Le scénario accumule les secrets, les retournements et les dilemmes moraux sans véritablement atteindre la profondeur que son sujet aurait pu permettre. On pense forcément à ces grands récits de kidnapping dans lesquels le crime agit comme un révélateur social et moral, mais Affleck reste ici beaucoup plus en surface.
La conclusion n’arrange pas vraiment les choses. Après avoir soigneusement construit ses personnages et leurs mensonges, le film semble soudain vouloir tout résoudre très rapidement, quitte à utiliser quelques grosses ficelles scénaristiques.
Reste un thriller parfaitement regardable, bien interprété et suffisamment tendu pour maintenir l’attention jusqu’au bout. Un bon « film du vendredi soir », en somme : on lance Netflix, on se laisse prendre par l’histoire, on passe un bon moment et, quelques jours plus tard, il n’en reste probablement plus grand-chose.
Fiche technique :
Titre : Animals
Réalisation : Ben Affleck
Avec : Ben Affleck (Mark Kimball), Kerry Washington (Abigail) et Gillian Anderson (Dayle)
Pays : États-Unis
Genre : Drame, Thriller
Date de sortie : 09 octobre 2026
Durée : 1h46