Il y a des films dont le sujet vous intéresse profondément, mais dont la mise en scène finit par vous faire regretter d’être entré dans la salle. Un peu avant minuit, de Nicolas Pariser, appartient malheureusement à cette catégorie. Et c’est d’autant plus frustrant que les questions qu’il soulève sont passionnantes.

Léo, 49 ans, incarné par Melvil Poupaud, s’apprête à se séparer de sa compagne lorsqu’il apprend la mort d’un père biologique qu’il n’a jamais connu. Avant de rejoindre l’Italie pour régler une affaire de succession, il passe quelques jours à Paris, la ville de sa jeunesse. L’occasion de retrouver des personnes qui ont marqué son existence, de renouer avec sa fille engagée politiquement et, surtout, de revisiter son passé amoureux.

A-t-il été un homme respectueux ? A-t-il aimé correctement les femmes qui ont partagé sa vie ? Comment regarder aujourd’hui ses comportements d’hier, à une époque où les rapports entre hommes et femmes sont profondément questionnés ?

Le réalisateur inscrit son récit dans une réflexion contemporaine sur la masculinité, le vieillissement et les transformations de notre société, notamment depuis le mouvement #MeToo. Autant de sujets qui me parlent et qui auraient pu donner naissance à un film passionnant.

Sauf que Nicolas Pariser semble avoir oublié une chose essentielle : le cinéma ne se résume pas à faire parler ses personnages.

Sa mise en scène repose largement sur un procédé qui devient rapidement lassant : placer deux protagonistes côte à côte et les laisser discuter pendant de longues minutes, au fil de leurs déambulations dans les rues de Paris. Les plans-séquences s’enchaînent, les conversations se prolongent, les personnages échangent leurs réflexions sur l’amour, la politique, les rapports humains… et moi, spectateur, je m’ennuie terriblement.

Ce cinéma très bavard, qui privilégie la parole à l’action, pourrait fonctionner si les dialogues créaient une véritable tension ou si la réalisation parvenait à donner une force particulière à ces échanges. Mais ici, je n’ai ressenti ni l’une ni l’autre. Le dispositif devient répétitif, presque mécanique. On marche, on parle, on marche encore, et le film finit par prendre des allures de longue promenade philosophique dont j’attends désespérément qu’il se passe quelque chose.

C’est d’autant plus dommage que Melvil Poupaud est un acteur que j’apprécie et que la distribution réunit également Chiara Mastroianni, Golshifteh Farahani et Anaïs Demoustier. Mais leur présence ne suffit pas à me faire adhérer à cette proposition de cinéma.

Et puis, il y a cette histoire de cheveux !

J’avais retrouvé Melvil Poupaud dans Changer l’eau des fleurs, de Jean-Pierre Jeunet, où je n’avais remarqué aucune calvitie particulière. Or, dans Un peu avant minuit, l’acteur arbore une impressionnante tonsure à l’arrière du crâne. Alors, Jeunet lui aurait-il dissimulé sa calvitie ou Pariser lui aurait-il ajouté quelques années grâce à un habile travail de maquillage ? Je n’en sais absolument rien !

Toujours est-il que cette question parfaitement anecdotique m’a perturbé pendant toute la projection. À chaque apparition de Melvil Poupaud, je me surprenais à observer l’arrière de son crâne plutôt qu’à écouter ses dialogues. Autant dire que, dans un film où les dialogues occupent presque toute la place, cela n’a pas arrangé les choses !

Je suis donc sorti de la salle avec un sentiment de profonde déception. Non pas parce que le film manque d’ambition ou que ses interrogations sont sans intérêt, bien au contraire. Mais parce que sa réalisation m’a paru terriblement soporifique.

Fiche technique :
Titre : Un peu avant minuit
Réalisation : Nicolas Pariser
Avec : Melvil Poupaud, Chiara Mastroianni, Golshifteh Farahani, Léonie Simaga, Clara Pacini, Micha Lescot, Anaïs Demoustier
Pays : France
Genre : Comédie dramatique
Date de sortie : 02 décembre 2026 (France) – 16 décembre 2026 (Belgique)
Durée : 1h47