Après une parenthèse hollywoodienne (Firebrand, présenté à Cannes en 2023), Karim Aïnouz revient au Brésil pour livrer un drame érotico-thriller à l’esthétique fiévreuse. Motel Destino nous plonge dans le huis clos moite de Heraldo, réfugié dans un motel de passe situé dans l’État du Ceará, sur la côte nord-est du Brésil. Fuyant sa patronne qui tente de le tuer, il rêve de s’échapper vers São Paulo, d’échapper aux petits boulots humiliants et de recommencer sa vie, loin de la mer, au cœur du béton de la grande ville.
Le film se déploie dans une ambiance suffocante : couleurs criardes, lumières saturées, gémissements incessants en fond sonore — autant d’éléments qui traduisent la pulsation ininterrompue du lieu, à la fois intime, sordide et hors du temps.
Motel Destino s’inscrit dans la tradition du thriller néo-noir, un genre qui réinvente les codes du film noir classique (anti-héros, fatalité, univers corrompu et esthétique contrastée), en les transposant dans des contextes contemporains souvent plus stylisés, sensoriels ou politisés. Ici, la noirceur n’est pas seulement dans les actes, mais dans les désirs, les corps, et l’impossibilité d’échapper à son destin.
Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2024, Motel Destino a divisé la critique. Malgré une ovation de 12 minutes lors de sa projection officielle, le film n’a pas fait l’unanimité, certains saluant sa radicalité formelle, d’autres pointant son excès ou son manque de narration. Côté public, le succès reste limité : 3 759 entrées en France depuis sa sortie en salles en décembre 2024, et environ 40 870 dollars de recettes internationales, principalement au Royaume-Uni, au Portugal et en Roumanie.
Motel Destino s’impose néanmoins comme un objet de cinéma singulier, sensuel, dérangeant — fidèle à la démarche viscérale et exploratoire de Karim Aïnouz.
Fiche technique :
Titre : Motel Destino
Réalisation : Karim Aïnouz
Avec : Iago Xavier, Nataly Rocha, Fábio Assunção
Pays : Brésil
Genre : Drame érotique
Date de sortie : 25 décembre 2024 (France) – 11 juin 2025 (Belgique)
Durée : 1h50
