Il faut avoir le cœur bien accroché pour regarder Clayface.

Personnellement, je ne suis déjà pas très à l’aise lorsqu’un film montre une opération chirurgicale. Alors lorsque les chairs se découpent, que les visages se déforment, j’avoue avoir fermé les yeux à plusieurs reprises.

Et pourtant, j’ai plutôt aimé le film.

Matt Hagen est un jeune acteur dont le visage est brutalement détruit. Pour quelqu’un dont le métier repose précisément sur son apparence, la blessure est évidemment physique, mais elle devient surtout identitaire. Que reste-t-il de soi lorsque le visage que l’on présente au monde disparaît ?

C’est à partir de cette idée que James Watkins construit un véritable film de « body horror », dans la tradition de David Cronenberg et notamment de La Mouche. Le corps devient incontrôlable, se transforme, se répare puis se détruit à nouveau. Ce qui devait permettre à Matt de retrouver son visage finit par lui faire perdre jusqu’aux frontières de son propre corps.

Derrière le personnage issu de l’univers de Batman se cache finalement une tragédie assez simple et très humaine. Un homme veut retrouver son visage. Puis il veut retrouver sa vie. Et plus il cherche à redevenir celui qu’il était, plus il s’en éloigne.

Tom Rhys Harries porte admirablement cette lente descente aux enfers. Il réussit à rendre Matt touchant même lorsque celui-ci devient littéralement monstrueux. Le film joue constamment sur cette ambiguïté : à quel moment devons-nous cesser de voir la victime pour commencer à voir le monstre ?

C’est également là que Clayface s’éloigne heureusement d’un film de super-héros classique. DC montre qu’un univers de comics peut servir à raconter autre chose que les traditionnelles histoires de sauvetage du monde. Clayface ressemble davantage à un film fantastique horrifique qu’à un blockbuster de super-héros.

Et puis, il y a la relation entre Matt et la doctoresse qui est également essentielle. Elle apporte au film une dimension sentimentale qui contrebalance toute la violence physique des transformations. Là où le monde commence progressivement à ne plus voir en Matt qu’un monstre, elle reste celle qui tente encore de retrouver l’homme derrière le corps déformé.

Cette relation donne au récit une vraie profondeur tragique : Matt ne perd pas seulement son visage, il risque aussi de perdre la possibilité même d’être aimé pour ce qu’il est devenu.

Fiche technique :
Titre : Clayface
Réalisation : James Watkins
Avec : Tom Rhys Harries, Naomi Ackie, Max Minghella, Eddie Marsan
Pays : États-Unis
Genre : Fantastique, Horreur, Thriller
Date de sortie : 21 octobre 2026 (Belgique – France)
Durée : 1h49